Fernwärme: was du unterschreibst, wenn du anschliesst

Die Gemeinde baut ein Wärmenetz, der Anschluss kostet einmalig einen fünfstelligen Betrag, und der Vertrag läuft über zwanzig Jahre. Die Offerte nennt einen Grundpreis, einen Arbeitspreis und eine Formel, nach der beide jährlich angepasst werden. Genau diese Formel ist der eigentliche Entscheidgegenstand — nicht der Preis, der heute darin steht.

Kurzantwort

• Der Tarif hat drei bis vier Teile: einmaliger Anschlussbeitrag, Grundpreis oder Leistungspreis, Arbeitspreis je Kilowattstunde, teilweise ein Messpreis.
• Die Bandbreite ist gross. Für ein Standard-Einfamilienhaus mit 20’000 kWh erhob der Preisüberwacher im Herbst 2024 Jahreskosten zwischen 1’878 und 5’267 Franken, im Durchschnitt 3’467 Franken oder 17 Rappen je Kilowattstunde.
• Der Grundpreisanteil ist frei wählbar — manche Anbieter verrechnen keinen Grundpreis, andere bis 94 Prozent der gesamten Kosten. Das entscheidet, wie stark Sparen bei dir überhaupt wirkt.
• Die Preisformel bindet dich an fremde Indizes: 29 von 58 befragten Anbietern koppeln den Arbeitspreis an einen Holzindex, 14 an den Landesindex der Konsumentenpreise, 12 an einen Gasindex.
• Behördlich genehmigte Tarife sind tendenziell tiefer — frag, wer den Tarif festsetzt.

Wie ein Wärmenetz abgerechnet wird

Der Preisüberwacher beschreibt die Struktur so: «Die Tarifstrukturen sind mehrheitlich ähnlich: Sie bestehen aus einem einmaligen Anschlussbeitrag, einem Grundpreis (Leistungspreis, Grundpreis, Grundgebühr, Leistungsgebühr) und einem Energiepreis (Arbeitspreis, Energiepreis, Mengenpreis). Der Anschlussbeitrag deckt einen Teil der Investitionen ab … Der Grundpreis deckt in der Regel die Infrastrukturkosten und manchmal Kosten für Verwaltung, Reparatur, Betrieb und Wartung des Netzes und wird unabhängig vom Energieverbrauch berechnet.»

Der Branchenleitfaden von Thermische Netze Schweiz und EnergieSchweiz vom 25. Juni 2026 nennt vier Elemente und trennt sie sauber:

Die Gewichtung ist der Knackpunkt. Der Preisüberwacher hält fest: «Die Höhe der verschiedenen Preiskomponenten ist unterschiedlich, manche verrechnen keinen Grundpreis und andere bis 94 % der gesamten Kosten (ohne Anschlussgebühren) als Grundpreis.» Bei einem hohen Grundpreisanteil ändert eine bessere Gebäudehülle deine Rechnung kaum — du zahlst weiter für die vorgehaltene Leistung. Das gehört in deine Rechnung, bevor du zusätzlich dämmst.

Was ein Einfamilienhaus zahlt

Der Preisüberwacher rechnet mit einem standardisierten Haus: 20’000 kWh Jahresverbrauch, 12 kW Leistung.

Zwischen 2022 und 2024 stiegen die Kosten im Durchschnitt um 10 Prozent: 35 der 46 erfassten Unternehmen erhöhten die Tarife, 3 senkten sie, bei 8 blieben sie unverändert. Der Preisüberwacher erwartet von den Anbietern, «dass sinkende Inputpreise rasch in Form von Tarifsenkungen an die Kundinnen und Kunden weitergegeben werden».

⚠ Die Spanne von 1’878 bis 5’267 Franken ist der eigentliche Befund. Es gibt keinen «Fernwärmepreis», es gibt den Preis deines Netzes. Verlang deshalb nicht eine Einschätzung, sondern das Tarifblatt.

Die Vergleichsrechnung über zwanzig Jahre

Leg beide Systeme auf dasselbe Haus: 20’000 kWh Wärmebedarf im Jahr, 12 kW Leistung.

⚠ Die Jahresarbeitszahlen 3,0 und 3,5 sind hier reine Rechenvarianten, keine Aussage über deine Anlage — die massgebende Zahl muss in der Offerte stehen und hängt von Vorlauftemperatur, Quelle und Hydraulik ab. Und zu den Investitionskosten einer Wärmepumpe gibt es in der Schweiz keine amtliche Preisstatistik; wir setzen deshalb keine Zahl ein. Was du tun kannst: die vier gesicherten Grössen — Anschlussbeitrag, Fernwärme-Jahreskosten, Stromtarif, Jahresarbeitszahl aus der Offerte — in eine Tabelle schreiben und beide Investitionsangebote daneben. Dann rechnet sich der Vergleich von selbst.

Was in der Preisformel steht

Hier lohnt sich das Lesen am meisten. Der Preisüberwacher hat erhoben: «Der Grundpreis wird entweder für mehrere Jahre festgelegt, oder aber mehrheitlich jährlich an die Teuerung angepasst (LIK, oder einmal an den Holzschnitzelindex). Von 44 Anbietern, deren Antworten auf die Frage der Preisberechnung verwertbar waren, passen 26 den Grundpreis an den LIK an.» Und beim Arbeitspreis: «Von 58 Umfrageteilnehmer passen 41 ihren Arbeitspreis an externe Indizes an, 7 haben einen fixen Tarif und 10 passen ihn an die Kosten oder einen internen Index an. 29 Fernwärmelieferanten verwenden in ihrer Preisanpassungsformel einen Holzindex, 14 den LIK, 12 einen Gasindex, 9 einen Heizölindex und 5 einen Elektrizitätsindex.»

Ein Warnhinweis aus demselben Bericht, der in jede Vertragsprüfung gehört: Die Anbindung an den Landesindex der Konsumentenpreise «könnte problematisch sein, wenn sie mit Anpassungen kombiniert wird, die an andere Preisindizes gekoppelt sind. Dabei besteht namentlich die Gefahr der doppelten Berücksichtigung von Preissteigerungen.» Und: «Massgebend bei der Beurteilung eines Tarifs ist jedoch primär – unabhängig von der Preisberechnungsformel – die Höhe des kalkulatorischen Tarifs.»

Frag deshalb: Welche Indizes stehen in der Formel, mit welchem Gewicht, wie oft wird angepasst, wird derselbe Kostenblock zweimal indexiert — und gibt es eine Obergrenze für die jährliche Anpassung?

Zwei Hebel, die der Preisüberwacher benennt

Der Kapitalkostensatz. In seiner Empfehlung an Energie Wasser Bern vom 18. August 2023 empfahl der Preisüberwacher, «den verwendeten kalkulatorischen Kapitalkostensatz (WACC) auf 3.40 % zu senken». In einer neueren Stellungnahme zu den Werken Horgen nimmt er zur Kenntnis, dass sich die Gemeinde «am Grundsatz orientiert, dass die kapitalbezogene Gesamtbelastung langfristig einen kalkulatorischen WACC von maximal 3 % nicht überschreiten soll».

Die Abschreibungsdauer. Ebenfalls aus der Berner Empfehlung: «Die Abschreibungsdauer für das Netz ist mit 50 Jahren vergleichsweise kurz angesetzt. Eine zu kurze Abschreibungsdauer führt dazu, dass die jährlichen kalkulatorischen Kapitalkosten zu hoch ausfallen können. Der Verband ‹Thermische Netze Schweiz› hält fest, dass die Lebensdauer der Netze und Bauten nach neusten Erkenntnissen zwischen 60 und über 100 Jahren beträgt.»

Beides bestimmt den Tarif deines Netzes über Jahrzehnte, und beides sind Argumente, die in einer Gemeindeversammlung zählen. Der Preisüberwacher hat dazu eine formelle Rolle: Werden Tarife von einer Behörde festgelegt oder genehmigt, «verfügt der Preisüberwacher über ein formelles Empfehlungsrecht. Die Behörde muss den Preisüberwacher gestützt auf Art. 14 PüG vor ihrem Entscheid anhören.» Bei privaten Netzen kann er gestützt auf Art. 6 ff. PüG eine Preissenkung einfordern.

Und ein Befund aus der Marktbeobachtung, den man kennen sollte: Von den erfassten Unternehmen, die Einfamilienhäuser versorgen, liessen 14 ihre Tarife behördlich genehmigen, 34 nicht — «wobei behördlich genehmigte Tarife tendenziell tiefer zu sein scheinen».

Wann eine Anschlusspflicht besteht

Sie ist kantonal und kommunal geregelt, nicht bundesrechtlich.

• Genf: Strukturierende Wärmenetze sind für gemeinnützig erklärt, und «der Anschluss … kann von der zuständigen Behörde verfügt werden», namentlich bei einem Baubewilligungsgesuch oder beim Wechsel der Wärmeerzeugung — unter zwei kumulativen Bedingungen: rationellere Energienutzung als bei den Alternativen und Verhältnismässigkeit für den Nutzer. Ausgenommen sind Gebäude mit einer Unterstation unter 50 kW thermischer Nennleistung.
• Bern: Die Gemeinden können in der baurechtlichen Grundordnung die Pflicht einführen, ein Gebäude bei Neubau oder wesentlichem Heizungsersatz an ein Fernwärmenetz anzuschliessen. Im Gegenzug ist das Energieversorgungsunternehmen zur Lieferung verpflichtet. Keine Anschlusspflicht besteht für Gebäude der höchsten Effizienzklasse — und keine, wenn die gelieferte Wärme zu mehr als 25 Prozent fossil erzeugt wird.
• Basel-Stadt: Der Kanton kann für Baugebiete, Quartiere oder Strassenzüge eine Nutzungspflicht für leitungsgebundene Energien festlegen, wenn die Energieträger zu mindestens 80 Prozent aus erneuerbaren Energien oder Abwärme stammen. Entscheidend für dich ist Abs. 9: «Die im Rahmen einer Anschlusspflicht entstehenden Kosten für den Wärmepreis dürfen längerfristig für die Gebäudeeigentümerschaft nicht wesentlich höher sein, als eine andere Wärmeversorgung.» Diesen Nachweis muss der Versorger erbringen.
• Neuenburg: Die Gemeinde kann die Anschlusspflicht vorschreiben, wenn das Netz erneuerbar gespiesen und der Anschluss auf Dauer wirtschaftlich gerechtfertigt ist; wer mehr als zwei Drittel des Wärmebedarfs erneuerbar deckt, ist befreit. Die Energiepreise unterliegen der Genehmigung durch das Departement.
• Freiburg: Gemeinden können die Anschlusspflicht im Zonennutzungsplan verankern; wer mindestens 75 Prozent erneuerbar deckt, kann nicht verpflichtet werden.

Im Kanton Zürich gibt es keine Anschlusspflicht; dort ist der Anschluss eine Erfüllungsvariante beim Heizungsersatz.

Was du mit dem Heizraum danach machst

Der Raum wird frei — die Übergabestation braucht einen Bruchteil des Platzes eines Kessels mit Tank. Prüf vor dem Rückbau drei Punkte: ob der Tankraum saniert werden muss, ob die Kaminanlage stillgelegt oder zurückgebaut wird und ob der frei werdende Raum als Wohnfläche zählt. Wer den Heizraum ohnehin öffnet, macht Leitungssanierung und hydraulischen Abgleich im selben Zug.

Was heisst das für dich

Verlang das Tarifblatt und den Mustervertrag, bevor du über den Anschlussbeitrag verhandelst — und lies darin zuerst die Preisanpassungsformel und die Vertragsdauer. Frag den Betreiber drei Dinge schriftlich: welchen Anteil der Grundpreis an den Gesamtkosten hat, an welche Indizes Grund- und Arbeitspreis gekoppelt sind, und ob der Tarif behördlich genehmigt wird. Leg die Jahreskosten des Angebots neben den Durchschnitt von 3’467 Franken für ein Standardhaus; liegst du deutlich darüber, ist das ein Gesprächsanlass. Und klär, ob in deiner Gemeinde eine Anschlusspflicht besteht oder geplant ist — das verändert nicht den Preis, aber deine Verhandlungsposition.

Weiterlesen

• Gasheizung ersetzen — die Rechnung, die vor dem Anschlussentscheid steht
• Darf bei dir für eine Erdsonde gebohrt werden? — die häufigste Alternative zum Netz
• Der hydraulische Abgleich — was nach dem Anschluss an der Verteilung einzustellen ist
• Im Forum: Fernwärme? — und die Systemfrage Fernwärme und Erdsonde

Quellen

• Preisüberwacher, Marktbeobachtung Fernwärmetarife Schweiz (6. Juli 2023) — Tarifstruktur, Grundpreisanteil bis 94 Prozent, Indexierung, Anschlusskosten 14’393 Franken, Jahreskosten und Arbeitspreise
• Preisüberwacher, Newsletter 08/24 vom 29. Januar 2025 — aktualisierte Jahreskosten 1’878 bis 5’267 Franken, Durchschnitt 3’467 Franken beziehungsweise 17 Rp./kWh
• Preisüberwacher, Themenseite Fernwärme — Zuständigkeit bei privaten und behördlich genehmigten Tarifen, Empfehlungen zu WACC und Abschreibungsdauer
• Thermische Netze Schweiz und EnergieSchweiz, Kosten und Tarife thermischer Netze (25. Juni 2026) — Definition der vier Tarifelemente, Empfehlungen zur Tarifgestaltung, Abschreibungsdauern
• Kanton Basel-Stadt, Energiegesetz SG 772.100, § 19 — Nutzungspflicht, Ausnahmen und die Preisgrenze zugunsten der Eigentümerschaft
• ElCom, Leicht sinkende Strompreise 2026 (9. September 2025) — Medianhaushalt 27,7 Rp./kWh bei 4’500 kWh, Aufteilung in Energie-, Netz-, Mess- und Abgabetarife
• BFE, Liste Thermische Netze — Auswertungsbericht 2021 — 1’068 Netze mit 4’249 MW installierter Leistung, Verteilung nach Kanton und Energieträger